segunda-feira, 14 de janeiro de 2008

O universo é um líquido de cordas em rede

Imagem (clique para ampliar): fractal de autoria de IDeviant.

Xiao-Gang Wen, do Massachusetts Institute of Technology, e Michael Levin, da Harvard University, têm uma nova teoria sobre a estrutura do universo. Alguns trechos do artigo da New Scientist:

E se elétrons não forem realmente elementares, mas forem formados nas pontas de longas "cordas" formadas por outras partículas fundamentais?
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A dupla fez simulações para ver se suas redes de cordas fariam surgir partículas convencionais e semi-partículas carregadas fracionalmente. Foi o que aconteceu. Eles também encontraram algo até mais surpreendente. Assim que a rede de cordas vibrava, ela produzia uma onda que se comportava de acordo com um conjunto de leis bem familiar: as equações de Maxwell, que descrevem o comportamento da luz.
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Isso não foi tudo. Eles encontraram que seu modelo naturalmente fez surgir outras partículas elementares, como quarks, que fazem prótons e nêutrons...
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A partir disso, os pesquisadores deram outro salto. Poderia todo o universo ser modelado de maneira similar? "De repente chegamos a conclusão: talvez o vácuo de todo nosso universo seja um líquido de cordas em rede", diz Wen. "Isso forneceria uma explicação unificada de como surge tanto a luz quanto a matéria". Então, na teoria deles, partículas elementares não são os blocos fundamentais da matéria. No lugar disso, elas surgem da estrutura mais profunda do vácuo não-vazio do espaço-tempo.

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